La dix-neuvième victoire aux 24 Hours of Zolder date du mois d’août 2023, et lors de la 46ème édition de l’épreuve limbourgeoise, Porsche n’a qu’un seul objectif : en ajouter une vingtième. Pas moins de neuf Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – et trois Porsche Cayman GT4 représenteront les teams engagés dans le Porsche Endurance Trophy Benelux. Des équipes qui chasseront également la victoire au classement général ou dans la classe GTB. Rendez-vous dimanche sur le coup de 16h00 pour le verdict de ce qui promet d'être une course passionnante à souhait.
Le Porsche Endurance Trophy Benelux fait intégralement partie du Belcar Endurance Championship, championnat belge d’endurance, et les 24 Hours of Zolder constituent le point d’orgue de cette compétition. Pour la 46ème fois, les hommes et les machines vont relever le challenge de cette course d’endurance sur l’asphalte limbourgeois, une épreuve qui compte parmi les plus exigeantes au monde ! Avec dix-neuf victoires, Porsche est omniprésent au palmarès. Et ce n’est assurément pas un hasard si de nombreux teams font appel aux bolides de la marque allemande pour tenter de figurer à leur tour dans cette liste des vainqueurs. Performance et fiabilité sont en effet dans les gènes de la marque Porsche.
Avec trois Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – identiques, RedAnt Racing est le team le mieux représenté dans la classe GTA. Les trois quatuors qui se succéderont aux commandes des rapides GT germaniques peuvent tous ambitionner une fin de week-end sur le podium, avec la #38 de Laurens Vanthoor, Ayhancan Güven et les Van Rompuy père et fils parmi les grands favoris. La #93 et la #94 engagées par RedAnt Racing figurent également dans le cercle des possibles lauréats, avec les frères Ayrton et Yannick Redant sur la #93, associés au jeune talent Kobe De Breucker et au quadruple vainqueur de l’épreuve Kenneth Heyer. Sur la #94, on retrouvera Michael Cool, Michiel Haverans, Koen De Wit et Brent Verheyen.
Que dire alors de la #15 alignée sous la bannière D’Ieteren Luxury Performance ? Agé de 38 ans, Bertrand Baguette peut se targuer d’un palmarès exceptionnel, et il accompagnera des pilotes rapides et prometteurs à souhait, en l’occurrence Glenn Van Parijs, Kobe Pauwels, Benjamin Paque et Robin Knutsson.
Si l’équipe NGT se cache derrière cette voiture, les Brabançons prennent aussi en charge la #28, soit la Porsche Rush Drivers Collective. Tom Boonen, Toon Hungenaert, Fred Bouvy, Gilles Verleyen et Simon Tourneur se partageront ce bolide.
Q1 Trackracing connait une année faste, avec des victoires dans des compétitions nationales et internationales, tendance que cette formation va tenter de prolonger lors des 24 Hours of Zolder. En comptant sur deux équipages, avec la #56 du poleman 2023 Xavier Maassen, aux côtés de l’actuel leader de la Porsche Carrera Cup Benelux Dirk Schouten, Lars Zaenen, le dernier vainqueur en date Nicolas Saelens, et le rapide Français Florian Latorre. Sur la #55, on retrouvera cinq gentlemen drivers très rapides, avec Filip Teunkens, Jan Ooms, Glenn Paenen, Vlad Radunacu et Nicolas Vandierendonck.
Belgium Racing a remporté à quatre reprises les 24 Hours of Zolder, et tout Lommel et ses environs sait qu’un cinquième succès figure en bonne place sur la ‘to do list’ de la famille Derdaele. Les leaders du Porsche Endurance Trophy et du Belcar Endurance Championship, Dylan Derdaele et Jan Lauryssen – qui se sont déjà imposés à deux reprises cette saison – compteront sur Lars Kern, Sacha Norden et Sven Van Laere pour décrocher cette cinquième victoire tant attendue.
Last but not least, Speedlover tentera de faire mieux que la cinquième place finale de l’an dernier avec notamment Rik Renmans, Wim Meulders et Olivier Dons.
Vers une deuxième victoire en GTB
Dans la classe GTB, Porsche est également bien représenté, avec différents équipages au volant de Porsche Cayman GT4. Les leaders de cette catégorie, qui peuvent se targuer d’un trois sur trois avant les 24 Hours of Zolder, sont la #63 Tip Top by NGT et ses pilotes réguliers Arthur Peters et Kenny Herremans, qui recevront le renfort de l’ex-vainqueur (2018, avec Porsche) Niels Lagrange, Raf Van Belle, Gunther Van Den Bergh et Tim Jacobs. Un sextet qui a aussi pour ambition d’apparaître avantageusement au classement général. Sous les mêmes couleurs, on retrouvera la Porsche Cayman GT4 Clubsport de Benjamin De Cock, Pieter Van Hoecke, Koen De Mulder, Damien Haeltem et Tom Boeven, tandis que DIRKX Motorsport compte sur Daan Dirkx, Jarne Geussens, René de Koninck, Cédric Baeten et Marnik Battryn pour faire briller sa Porsche Cayman GT4.
La 46ème édition des 24 Hours of Zolder débutera mercredi à 15h30 par une parade depuis le paddock jusqu’à la Heldenplein de Heusden-Zolder, tandis que jeudi, les différentes séances d’essais libres et qualificatifs auront lieu entre 9h15 et 23h50, avec en guise de point d’orgue la Super Pole à 19h40. Le départ de la course sera donné samedi sur le coup de 16h00, pour une arrivée deux tours d’horloge plus tard.
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